Assis dans les tribunes du Palais législatif du Manitoba durant la présentation du budget provincial, jeudi, les organismes manitobains et l'opposition officielle ne sont pas restés insensibles au budget 2025-2026. Si les investissements importants pour les infrastructures sont salués, l'incertitude économique demeure.

Dans ce deuxième budget sous leur administration, les néo-démocrates promettent ainsi un total de 3,7 milliards de dollars pour divers projets, dont la construction d’écoles, d’établissements de soins de santé, la phase 2 de l'usine de traitement des eaux usées du North End, l’amélioration d’installations d’Hydro-Manitoba, le canal de dérivation des lacs Saint-Martin et Manitoba, des travaux sur l’autoroute Transcanadienne et la construction d'un échangeur sur la route périphérique.

Une façon de stimuler l'économie pour se protéger contre les tarifs de Donald Trump.

La province assure aussi être prête à dépenser jusqu'à un demi-milliard de dollars pour soutenir des entreprises et des travailleurs touchés par ces tarifs douaniers.

Ces annonces dans ce budget ont été saluées par la communauté d'affaires.

Nous sommes très heureux de constater que la province a réfléchi à la possibilité que ces tarifs soient adoptés, affirme le vice-président de l'association Manufacturiers et exportateurs canadiens pour les Prairies, Terry Shaw.

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Nous sommes heureux que le gouvernement ait mis des fonds de côté. Cela indique aux entreprises qu'il sera là pour les soutenir dans ce conflit. Si le conflit se prolonge, nous aurons peut-être besoin de fonds supplémentaires, mais nous avons besoin de plus de détails sur ce que ces fonds signifieraient, lance pour sa part le président et PDG de la Chambre de commerce de Winnipeg, Loren Remillard.

La province prévoit, dans le meilleur des scénarios, un déficit de 794 millions de dollars en 2025-2026. Un déficit qu'elle anticipe de 1,9 milliard de dollars si les tarifs douaniers persistent tout au long de l'année.

Malgré le contexte économique, le gouvernement néo-démocrate affirme être sur la bonne voie pour atteindre l'équilibre budgétaire. Une promesse qui devrait se concrétiser à la fin de son premier mandat lors de l'année budgétaire 2027-2028.

Les impôts et les dépenses critiqués

L'opposition progressiste-conservatrice trouve que cette cible devient difficile à atteindre.

Ils ont certainement confiance dans les nombreux transferts fédéraux qui arriveront cette année, soutient la porte-parole en matière de finances, Lauren Stone.

Elle précise que le budget compte, dans ses prévisions, sur une augmentation de revenu de 639 millions de dollars provenant d'Ottawa.

L'an dernier, nous avons vu [le NPD] afficher un déficit estimé à 800 millions de dollars, puis le faire exploser à 1,3 milliard de dollars. Il est clair que ce gouvernement a un problème de fiscalité et de dépenses.

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Le directeur de la région des Prairies de la Fédération canadienne des contribuables, Gage Haubrich, aurait aimé que le gouvernement du Manitoba aille plus loin pour diminuer le coût de la vie.

Ce que le gouvernement devrait faire, c'est réduire les impôts de manière générale pour que les Manitobains aient plus d'argent dans leurs poches et puissent s'offrir les choses dont ils ont besoin. Ce que le gouvernement fait dans ce budget, c'est une augmentation furtive des impôts, le retour de l'augmentation des tranches d'imposition et l'augmentation des coûts pour les Manitobains, au lieu de rendre la vie plus abordable, dit-il.

En effet, la province indique aussi que les seuils d'imposition du revenu cesseront d’augmenter au même rythme que l’inflation. Dans les documents, la province assure que pour la majorité des contribuables, l'impact de ce gel signifie une augmentation des impôts de 32 $ ou moins. Pour une personne avec un revenu imposable de 100 000 $, par exemple, l'impact serait de 87,25 $.

De l'argent pour soutenir le tourisme

Dans le budget, il est écrit que la province ajoutera 4,5 millions de dollars, à l'enveloppe actuelle de 13,9 millions de dollars. Ces fonds serviront à encourager les Manitobains et les Canadiens à passer leurs vacances dans la province dans le contexte de la guerre tarifaire avec les États-Unis.

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Pour nous, que le gouvernement voie que le tourisme aide à générer des revenus pour la province et que cet investissement nous aide à mieux faire notre travail, c’est une marque de confiance et on a très hâte de continuer notre travail, souligne la directrice des opérations à Voyage Manitoba, Angela Cassie.

D'ailleurs, le Manitoba offrira la gratuité dans ses parcs provinciaux tout au long de l'année.

Avec des informations de Ian Froese et Maggie Wilcox